Debata o tom, co je lepší – pohon předních nebo zadních kol – se táhne již desítky let. Kdysi na silnicích dominovaly vozy s pohonem zadních kol, ale koncem 1970. let je ve velké míře nahradil pohon předních kol. Tento typ pohonu má v dnešní době většina osobních aut, ale pohon zadních kol není vůbec neobvyklý. Například na začátku roku 2000 vrátilo Infiniti svému modelu G35 pohon zadních kol a američtí výrobci nezůstávají pozadu. Jaké jsou tedy výhody a nevýhody každé z těchto dvou možností?
Nejprve se podívejme na pohon předních kol, jelikož je stále běžnější. Jeho nespornou výhodou jsou nižší náklady pro výrobce, proto automobilky nadále vytvářejí a sériově vyrábějí vozy tohoto typu. To je jednodušší: například chybí hnací hřídel a skříň zadní nápravy. Převodovka a diferenciál jsou umístěny v jedné skříni a proto je při výrobě stroje potřeba méně dílů. A pro vývojáře je snazší vypořádat se s komponenty umístěnými ve spodní části karoserie – brzdové a palivové potrubí, výfukové systémy a tak dále.
Dalším plusem je nižší hmotnost. Snížení celkové hmotnosti vozidla zlepšuje jeho akceleraci, brzdění a spotřebu paliva. Zlepšuje se také přilnavost pneumatik k vozovce, protože hmotnost motoru a převodovky připadá na hnací nápravu. To je obrovská výhoda na kluzké vozovce.
V takových podmínkách na silnici jednoznačně vítězí pohon předních kol nad pohonem zadních kol.
Silnou stránkou pohonu předních kol je také množství volného prostoru v kabině. Na spodní části těla nejsou žádné velké výstupky, do kterých je třeba „schovat“ některé mechanické části. Podívejte se na moderní Civics a zjistíte, že i když je celkově vůz kompaktního vzhledu, uvnitř v oblasti zadních sedadel je díky ploché podlaze dostatek místa. A jelikož nechybí ani zadní diferenciál, získává prostor i kufr.
Nevýhody pohonu zadních kol spočívají především v nedostatečně dobré ovladatelnosti vozu. Hmotnost vozu se přenáší dopředu, takže záď je někdy velmi lehká. Přilnavost zadních pneumatik k povrchu vozovky je tak snížena a na zledovatělé vozovce se můžete točit i jako vršek. To se inženýrům podařilo částečně překonat tím, že váhu vozu přenesli co nejvíce na zadní nápravu. Za ideální rozložení hmotnosti podél náprav se považuje poměr 50/50, ale takové hodnoty dosahují modely s pohonem předních kol jen zřídka.
Další nevýhodou je zatížení předních pneumatik. Zodpovídají za několik úkolů najednou – zrychlení, zatáčky, řízení a brzdění. A protože jejich přilnavost k vozovce má své limity, zvýšení jejího objemu pro jeden úkol nutně snižuje tento objem v jiných oblastech. Zadní kola jsou velmi málo zatěžována a na řízení se podílejí velmi pasivně. Zkušení závodníci, kteří jsou příznivci pohonu předních kol, proto říkají: „Dej plyn na podlahu a volant – zadní tě bude následovat.“
Všechny nevýhody pohonu předních kol jsou přednostmi pohonu zadních kol. Přesunutím některých součástí a dílů z přední části vozu dozadu se zlepší rovnováha a ovladatelnost a výrazně se zlepší. Použití zadních pneumatik ke zrychlení ubírá část zatížení předních pneumatik, takže řidič má při zrychlování ze zatáčky větší boční přilnavost. Z tohoto důvodu se pohon zadních kol používá u všech světově proslulých silničních závodních vozů a také u mnoha vysoce výkonných sériových vozů.
V některých typech motorsportu (například driftování) pohon zadních kol zcela jistě nahrazuje pohon předních kol.
Další výhodou pohonu zadních kol jsou náklady na opravy. I když se čísla mohou značně lišit v závislosti na výrobci a modelu, jedna věc je pravda: pokud máte například problémy s převodovkou u vozu s pohonem zadních kol, nebudete muset platit za opravy diferenciálu jako u předního- auta s pohonem kol. I když spolehlivost pohonu předních kol se za ta léta zlepšila natolik, že už to není velký problém.
Nevýhodou pohonu zadní nápravy jsou vyšší výrobní náklady, více dílů, které se mohou rozbít, a méně místa uvnitř vozu. Přestože nezávislé zavěšení zadních kol, které je nyní instalováno na velkém počtu modelů s pohonem zadních kol, umožňuje umístění diferenciálu a hnacího hřídele blíže karosérii, prostor v kabině se znatelně zlepšil.
Dalším věčným problémem pohonu zadních kol je trakce kol. Na hnací nápravu totiž není tolik váhy – motor je stále umístěn vpředu. Moderní elektronika však umožňuje tento nedostatek obejít. Systémy kontroly trakce a stabilizace vozidla umožnily pohonu zadních kol dohnat na kluzkém povrchu pohon předních kol. Napomáhá tomu i nejnovější vývoj v oblasti automobilových pneumatik.
Pro mě osobně jsem i se stísněným interiérem a zvýšenou mechanickou náročností auta stále příznivcem pohonu zadních kol. Prostě miluji ten pocit, který máte v zatáčce s pohonem zadních kol. I když někdo se mnou samozřejmě nebude souhlasit.
Co byste si tedy měli vybrat? Pohon čtyř kol! Například Porsche to už používá na své Carreře a její síle a ovladatelnosti to jen prospívá. A Subaru s pohonem všech kol vyhrálo nejeden světový šampionát v rally. Debata o tom, který pohon je lepší, stále probíhá a neskončí, dokud budeme dál jezdit auty.
